日本の貨物船　海賊に乗っ取られる

（ＣＮＮ）　韓国外交通商省は１６日、アフリカ東部のソマリア北部のアデン湾で１５日、日本の海運会社が保有するパナマ船籍の貨物船が武装グループに乗っ取られたと述べた。乗組員は計２３人で、韓国人５人とフィリピン人１８人。

ソマリア沖は世界最悪の海賊多発地域で、今回も海賊の可能性が大きい。アデン湾は、紅海とインド洋を結ぶ要路で、年間約２万隻の船舶が通航する。

国際海事局の海賊情報センター（本部クアラルンプール）によると、ソマリア沖で今年これまで起きた海賊事件は８４件以上で、うち３３隻が乗っ取られている。乗組員２００人以上が依然、拘束されている。

ＡＰ通信によると、２万トン級の貨物船「ケムスター・ビーナス」が今回襲われた海域は、イエメン・アデンから東へ約１５４キロ離れている。乗組員の安否は不明。武装グループが何を要求しているのかも明らかでない。

ソマリア沖に出没する海賊は、高速ボートを利用し、最新式武器も携帯。身代金を要求し、同国内で反政府武装闘争を続けるイスラム強硬派勢力の資金源にしているともみられる。海賊事件多発を受け、北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）はＮＡＴＯ軍用船７隻をソマリア沖に派遣、船舶護衛などの任務を最近、開始している。襲われた船舶からの救援信号を受け、急行、海賊を追い払った例も出ている。

ソマリア沖では今年９月、旧ソ連の戦車や砲弾、小火器を積載しているウクライナの貨物船が乗っ取られ、身代金を要求する海賊と解放交渉が今なお続いている。兵器がソマリアのイスラム武装勢力に流れることを警戒する米海軍艦船が付近で監視を続けている。